Las principales ventajas de Linux cuando se compara con los diferentes sistemas operativos comerciales, son su Precio (Gratis), su Confiabilidad y la Libertad que ofrece al usuaario y al desarrollador, así como su Escalabilidad. La confiabilidad de Linux incluye su arquitectura y sus características de seguridad interconstruidas. Esto hace a Linux mucho mas seguro que Windows.
El ahorro en el costo total de linux es bastante considerable ya que no tienes que pagar licenciamiento, tienes la capacidad de reusar como quieras cualquier parte de su código, el poder usar hardware de pocos recursos y bajo costo así como también tienes disponible una gran variedad de software de aplicaciones.
En cuanto a confiabilidad, el consenso general es que Linux es comparable a sistemas UNIX comerciales, pero mas confiable que otros sistemas operativos de escritorio. Esto es especialmente cierto si confías en la operacion continua de tu sistema si este es un Servidor Web o un servidor de archivos. No tienes que reiniciar la máquina cada vez que cambias algo, a menos que hayas reemplazado el Kernel.
Otra ventaja principal de Linux es la Confiabilidad que se extiende al campo de seguridad. Si bien es cierto que ha habido intentos de ataque al software de Linux, Los usuarios están protegidos del tipo de virus y malware que invade a los usuarios de Windows.
Con tantos programadores accediendo al codigo fuente de Linux (Un beneficio de su Libertad), los errores son corregidos de manera rápida. Por supuesto que siempre hay riesgos, pero si actualizas, configuras y monitoreas el software en sistemas Linux que son creados con la seguridad en mente, tu sistema puede estar tan seguro como los mejors del mundo.
Puesto que tienes acceso al código fuente, tienes la Libertad de cambiar cualquier parte de tu sistema Linux, junto con cualquier software open source que utilices. A diferencia otrows productos comerciales cerrados que no ofrece estas ventajas, el software de código abierto tiende a ser construido en partes que están orientados a interactuar con otras partes y tienes la libertad de mezclar componentes para satisfacer tus necesidades o gustos.
Linux es una cultura que alienta la interoperabilidad. Por ejemplo, si no te gusta un gestor de ventanas, puedes utilizar uno diferente porque varios fueron construidos para funcionar dentro del mismo ambiente.
Otra ventaja principal de usar Linux es que siempre tienes ayuda disponible en Internet. Es muy probable que haya alguien en un foro, newsgroup o mailing list que puede ayudarte a resolver tu problema.
Debido a que el código fuente está disponible, si necesitas arreglar algo, puedes inclusive parchar el código por ti mismo. Esto representa una gran ventaja de Linux. Por el contrario, muchos proveedores de software propietario tardan hasta meses en responder para ofrecer una solución.
Recuerda que una de las ventajas principales en la cultura de Linux es que mueve a la gente a ayudar a otros.